被《芝加哥太陽報》稱之為「英語世界最優秀的那五六個小說家裡的一個」的約翰·勒卡雷(John le Carré)，因為本身即有年輕時在 MI6 從業的背景，所以他的諜戰小說往往結構敦厚扎實，人物真實可信，用無數的細節來堆砌最後的結果，而不是從天而降的靈光閃現。正如他自己所說，「良好的情報工作，是平緩且溫和的」。在勒卡雷的諜戰小說裡面，動作戲、美女、威士忌，自然而然的回退到本位，不再顯而易見的喧兵奪主，主角也不是類似 007 那樣想象意淫的產物，娛樂產業的流水線產品，而是人，真真正正的人。 1974 年出版的小說《鍋匠，裁縫，士兵，間諜》(Tinker Tailor Soldier Spy)，幾乎可以認定為他最為出色的作品之一，這個古怪的名字來源於被喻為「歷史上最殘酷的童話故事」《鵝媽媽童謠》中的一篇，當然原來的兒歌裡面不會有間諜這個「職業」，而是「水手」